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Im Römischen Reich wurden griechische Ärzte oft zu Militärchirurgen oder Leibärzten der Kaiser bestellt. Galen, der Arzt Mark Aurels, begann seine Karriere als Chirurg einer Gladiatorenschule, und es wird berichtet, während seiner Amtszeit sei kein Kämpfer an seinen Wunden gestorben. Vielleicht braucht man sich darüber gar nicht so sehr zu wundern, denn er kannte eine große Zahl einfacher Heilmittel, aus denen er seine Arzneien bereitete. Er schrieb sehr viel über die Theorie der Pflanzenheilkunde und unterteilte die Pflanzen in verschiedene medizinische Kategorien, die auch heute noch unter dem Begriff "galenisch" bekannt sind. Außerdem war er der Erfinder der kalten Creme, dem Prototyp aller jetzt gebräuchlichen Salben. Ein anderer Grieche, Dioskurides, war unter Nero Arzt in der römischen Armee und sammelte Heilpflanzen in vielen Ländern des Mittelmeerraumes. Um 78 n. Chr. stellte er sein gesamtes Wissen in den fünf dicken Bänden seiner Mater Medica zusammen.
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